Темной и холодной донецкой ночью сетки, защищающие дорогу от атак нагруженных взрывчаткой дронов, мерцали и колыхались в свете фар нашего бронированного автомобиля Toyota Land Cruiser, на котором мы ехали по странным до сюрреализма туннелям в зоне самых интенсивных боевых действий на востоке Украины.
Сетки, подвешенные по бокам и над дорогой на деревянных столбах высотой около 6 метров, тянутся на многие километры. Мимо проносятся заключенные в свои собственные сетки и клетки из стали военные машины, которые выглядят сошедшими с экрана — словно из «Безумного Макса».
Атакующие дроны цепляются пропеллерами за эти сетки — дешевое и удивительно эффективное заграждение. Даже если российские операторы взрывают заряды, которые несут их дроны, есть вероятность, что от взрыва не пострадают люди на дороге в гражданских автобусах и автомобилях, а также в военных машинах.
Большую часть сетей пожертвовали европейские рыбаки. Только на этой неделе правительство Шотландии объявило, что отправляет Украине еще 280 тонн сетей для лова лосося, которые собирались отправить в переработку. Перед тем, как их использовать, украинские военные проверяют их на прочность, запуская в них собственные дроны.
Три самые страшные буквы на поле боя — FPV, что означает «вид от первого лица». FPV-дроны — это серьезное оружие, которое используют как Украина, так и Россия. Они оснащены камерами, передающими информацию своим операторам в командный центр, который может находиться на расстоянии 30-40 км. Мы посетили несколько таких центров, спрятанных в подвалах разрушенных зданий или неприметных сельских домах.
Внутри — ряды экранов, на которые транслируются видео и данные с дронов, которые анализируются с помощью передового программного обеспечения украинской армии. Камеры увеличивают изображение маленьких фигурок солдат, двигающихся по руинам, а операторы направляют людей на земле с помощью раций, позывных и наушников. Мы видели, как люди входили в здания, где дроны обнаружили укрывающихся россиян, и выходили из них после того, как убивали тех.
Ранние версии дронов управлялись радиосигналами, но обе стороны стали экспертами в области радиоэлектронной войны и быстро нашли способы их заглушить. Сейчас они в основном управляются по оптоволоконным кабелям, настолько тонким, что катушка кабеля длиной 25 км (через который передаются данные и видео) помещается в контейнер, встроенный в дрон, размером с большую бутылку бытовой химии.
Еще на так давно Восточная Украина напоминала западный фронт Первой мировой войны — с окопами и укрытиями, укрепленными от артиллерии и защищенными от снайперов. После полномасштабного вторжения четыре года назад она еще какое-то время напоминала поле боя XX века. Но теперь дроны изменили характер ведения войны, и внимательно следящим за этим армиям по всему миру приходится менять свои представления о способах ведения боевых действий.
